321 著名清吹，马嘎尔尼，抵达了他魂牵梦萦的大清！ (第2/2页)
“副官，我们距离广州还有多远？”
“大概1500海里。”
船队继续向北航行，季风方向不对，所以速度缓慢。这还是在拥有熟练水手一直以“之”字型航行的前提下。
当晚，
马嘎尔尼做了一个梦，醒来满头大汗。
打开门：
“把洪任辉找来。”
洪任辉，撒克逊人，是王国的第一个中文翻译。
他曾在乾隆20年，冒险驾船前往津门，向乾隆抗议宁波海关税负太重。被乾隆关押数年后驱逐出境。
之后，清廷就开启了广州的一口通商时代。
【非虚构人物，真实存在。】
“请坐。”
“谢谢子爵阁下，我对大清帝国的了解终于有用武之地了。”
……
马嘎尔尼给他倒了一杯酒，态度很温和。
“我想听你讲讲神秘的清帝国。”
“子爵阁下想了解哪一方面？”
“所有方面。航海枯燥漫长，我想我有足够多的时间来倾听。”
洪任辉咕嘟一下喝光杯中烈酒，脸色逐渐红润：
“我很早就托东印度公司高层，向伦敦递交一份我亲手拟写的清帝国备忘录，只可惜~”
马嘎尔尼宽厚的笑笑：
“这不奇怪，他们眼里只有利润。即使递交到了伦敦，您的备忘录也不会被议会重视。”
“为什么？”
“议会的老爷们，连海军部要求给水手普遍配备风干柠檬防止坏血病的建议都驳回。何况是远隔重洋的备忘录呢。”
洪任辉有些悲愤，接过再次斟满的杯子：
“议会里难道都是蠢货吗？”
“不不，恰恰相反。议会里面坐着的都是精英，不采纳是因为，一旦采纳了就需要花钱。”
……
洪任辉一时间有些糊涂。
马嘎尔尼干脆和他解释的更清楚一些：
“海上航行超过2个月，水手就开始染病大批死亡，这是因为缺乏蔬菜水果的缘故。实际上，皇家海军一位受人尊重的军医早就做过了针对性的试验。只需定期引用含有柠檬或者类似水果的酒水，这种可怕的疾病就会远离我们。”
“但是，这会增加经费。”
“皇家海军不缺水手，只要出航前在码头周边的城市扫一圈，就能获得数百名乃至更多的流浪汉。”
“来一片柠檬？”
“谢谢。”
马嘎尔尼用精致的小刀切下两片皱巴巴的干柠檬，放入杯中。
“为了此次任务的成功，干杯！”
“干杯。”
……
11天后，船队顺利抵达广州外海。
在广东水师提督的引领下，缓缓驶入珠江口。
马嘎尔尼和使团所有成员都兴奋的观望着珠江两岸的风景，正是初春时节，广州气温逐渐攀升。
草长莺飞，绿意盎然。
两广总督伊尔杭，率文武官员迎接，广东十三行所有行商以及在广州郊区居住的各国夷商全部到场。
规格很高，待遇很好。
身穿棉甲的八旗骑兵和手持长矛的绿营兵，一路护卫。
马嘎尔尼内心稍感欣慰，同时从洪任辉的嘴里听到了一个新鲜的词：以亲王礼仪接待！
宴会上，
两广总督伊尔杭在酒宴上，除了询问旅途是否顺利之外，还不经意的提到了一个关键问题：
“贵使团此次来我大清，除了朝拜，还有其他目的吗？”
洪任辉是马嘎尔尼的翻译。
而一位广东十三行子弟，作为伊尔杭的翻译。
两位翻译的后背都在冒汗，无他，违背了翻译的最大原则，原汁原味。
俩人互相用眼色交流着。
整场宴会，他们俩人最心累，食不甘味。
……
散会时，
这位广东十三行的翻译，找了个机会塞给洪任辉一个小布袋，打开后全是璀璨的宝石。
他微微弯腰，恭敬的说道：
“小小礼物，不成敬意。”
“无功不受禄。”
“不，您是有功的。在下看出来了，您是一位很了解天朝礼仪的夷人。您和那些只认识银子的夷商不一样！对了，您真的是第一次踏上大清的国土吗？”
洪任辉距离当初在广东被监禁，和驱除出境已经过去了十几年。
模样发生了太大的变化，何况在清国人眼里，夷人都长得差不多。
故而，没人认出自己很正常。
他平静的收起那袋宝石，说道：
“我从未来过贵国。作为使团的一员，我希望一切顺利，两国友好，商贸深度合作。”
“说的好！”这名行商子弟很欣慰的补充道，“您在中间多斡旋辗转，到了京城自然会有人照顾你。我大清对待朋友，向来大方，想必不会让你失望。”
洪任辉不同于其他撒克逊人，他完全听得懂这里面的隐含深意。
……
使团下榻在郊区一位行商奢侈的庄园内。
珍奇异兽，假山流水，还有奢侈的难以形容的房间装饰，让马嘎尔尼这样的贵族都深感意外，他对于十三行的财富又有了一个新的认识——富可敌国。
正当他对一尊宋代钧瓷瓶子感兴趣的时候。
门口伺候的丫鬟，叩门进来了。
身后跟着几位东印度公司的商人。
掩上房门后，众人就开始大声抱怨：
“子爵阁下，广州的行商太黑了。他们的丝绸茶叶报价一直在抬高。几乎到了我们无法承受的地步。”
“这是为什么？”
“他们说是因为战争和天气！”
“谁能详细解释一下吗？”
一名苏格兰籍船长，简略介绍了一下：
“是这样的。实控清帝国江南富饶区域的一位贵族和中枢开战了。这位贵族麾下的军队骁勇善战，控制了茶叶丝绸的主要产地。所以，价格一路飙升。”
……
马嘎尔尼皱着眉：
“是真的吗？”
“是的。我们甚至搞到了清帝国关于这场战争的邸报。”
船长从怀里掏出一份翻译过的邸报。
马嘎尔尼粗粗浏览了一遍，扬起这张纸，问道：
“它的来源？”
“广州的衙门明码标价，因为我们是夷人，价格还贵了5成。”
马嘎尔尼忍不住调侃道：
“千万不要让伦敦的文官们知道，否则他们会觉得自己和圣徒一般纯洁无暇。”
屋子里充斥着快活的笑声。
突然，一名东印度公司高级雇员，低声说道：
“子爵阁下，阅后即焚。”
马嘎尔尼看完纸条，毛骨悚然，一字一顿：
“听好了，切断和那边的一切联系。这不是建议，而是我以撒克逊王国全权外交使节的身份命令你们！”
(本章完)